CHÊNEHUTTE-TRÊVES-CUNAULT - MAINE-ET-LOIRE. 1ère partie.

La commune de Chênehutte-Trêves-Cunault est la réunion de plusieurs villages angevins le long de la Loire, entre Angers et Saumur. Le patrimoine culturel et plus particulièrement religieux y est très riche.
CUNAULT
De ce patrimoine, le plus beau joyau en est l'église prieurale Notre-Dame de Cunault. A l'origine, c'est Saint Maxenseul évangélisateur de la région qui s'y établit au Ve siècle. Plus tard, au 9e siècle, des moines disciples de Saint-Philibert s'y installèrent. Ayant dû fuir les invasions vikings, il se réfugièrent à Tournus en Bourgogne. C'est ainsi que Cunault devint un prieuré de l'abbaye de Tournus.
L'église actuelle fut construite entre 1100 et le début du XIIIe siècle. Cependant, il est quasi certain que le clocher date du XIe siècle.

     
C'est un édifice de style roman d'une grande pureté. A la Révolution, il fut vendu comme bien national et ensuite seule la nef fut rendue au culte. C'est en 1838 que Prosper Mérimée (1803-1870) découvrit cette merveille et chargea un architecte de Saumur, Charles Joly-Leterme (1805-1885) des travaux de restauration. La rachat du choeur à un particulier, dur en affaire et peu sensible à l'esthétique, s'avéra difficile mais finit par aboutir. C'est en 1866 que les travaux prirent fin.

La sévère façade fait penser à une fortification. Heureusement, son austérité est tempérée par le tympan qui montre la Vierge en majesté tenant Jésus sur ses genoux. Elle est encadrée par deux anges.





L'intérieur est remarquable non seulement par sa voûte élevée, ses peintures murales et ses chapiteaux mais aussi par son mobilier.

          




Plusieurs statues attirent particulièrement l'attention, tel ce Saint-Jean provenant d'un calvaire du XVIIe siècle, cette Sainte Catherine du XVe siècle ou cette sublime pieta du XVIe siècle. Elle est en pierre polychrome et est installée dans un ancien lavabo des moines. La drapé de la robe de la Vierge est étonnant de vérité.

             

     




Les peintures murales malgré leur âge conservent des couleurs brillantes. La technique consistait à dessiner l'ébauche avec un stylet ou du charbon. Puis on peignait avec des pigments à base de terre, d'oxydes, de plantes, liés au blanc d'oeuf et épaissis au jaune d'oeuf, à la colle de peau ou de poisson.

         
A gauche, Saint Christophe. Au milieu, la transfiguration du Christ, entouré de Dieu, de Moïse et d'Elie et des murailles de Jérusalem. A droite, la porte est encadrée par des représentations de Saint Valérien et Saint Christophe.

 Une autre merveille du mobilier de cette église est la châsse de Saint Maxenseul. Confectionnée dans un bloc unique de bois de noyer, elle date du XIIIe siècle. Sur le dessus, le Christ est représenté entouré d'anges et surmontant six de ses apôtres.

 Le côté représente la mort de la Vierge en trois étapes :  la dormition, le sépulture et l'assomption. Le décor prouverait qu'en fait cette châsse ne renfermerait pas des reliques de Saint Maxenseul, mais d'autres de la Vierge.




Comme dans la plupart des églises romanes, les chapiteaux qui surplombent les colonnes, sont saisissants.

       




Il est important de citer aussi le chapier, un meuble qui servait à ranger les chapes, ainsi que l'orgue.

Cet instrument est beaucoup plus récent puisqu'il date de 1977 et est dû au facteur Boisseau. Il est la vedette d'une manifestation annuelle nommée le Mai de l'orgue, où un jeune organiste se produit lors d'un concert gratuit.






En face de cette église se trouve un château (privé). Il daterait du XIXe siècle et serait visitable lors des Journées du Patrimoine.

    
Il existe aussi les belles ruines de l'ancienne église Saint Maxenseul entourée du cimetière où repose Hervé Bazin.

         

Cette église a été construite à partir du XIIe siècle. Ce serait en 1754, que l'église Notre-Dame l'a remplacée comme église paroissiale signant du même coup l'arrêt de mort de l'ancienne.